Na podstawie starożytnych dokumentów przyjmuje się, że w 732 roku przodkowie china japońskiego zostali ofiarowani dworowi japońśkiemu przez władców Korei(okres panowania dynastii Silla 377-935).Wydaje się że w ciągu kolejnych stu lat do Japonii importowano większa liczbę psów tej rasy.Według świadectw historycznych psy tej rasy były póżniej sprowadzone przez wysłanników bezpośrednio do Chin(w czasie panowania dynastii Tung,618-910)oraz do Korei Północnej(w czasie panowania dynastii Po H'ai ,698-926)W okresie panowania Shoguna Tsunayoshi Tokugawa (1680-1709 ) rasa została wyniesiona do rangi psa salonowego w pałacu Edo.
Obecnie jest szeroko znanym psem ozdobnym.



Korzenie rasy okryte są mgłą tajemnicy,uwarza się że Chin Japoński jest najlepiej zachowanym potomkiem Starego Chińskiego Psa od którego najprawdopodobniej pochodzą również rasy takie jak spaniel Tybetański , Shith-tzu i Pekińczyk.

Pochodzenie nazwy " Chin " równieżnie jest do końca znane ,istnieje kilka tez jej pochodzenia.Pierwsza jest taka iż pochodzi ona od nazwy kraju " Chiny " , druga  że pochodzi od japońskiego wyrażenia " chin " co oznacza
" usiądz,siad "  lub "robić dużo sztuczek "   lub  "dać nagrodę ".Trzecia teza mówi że ongiś rasa ta była nazywana  "Makura - Tsin  " (makura - podusia ),w dosłownym tłumaczeniu nazwa sugerowała życie oraz egzystencję " jak na miękkiej poduszce ".


Chin Japoński jako rasa był nazywany bardzo różnie-od Japońskiego mopsa po Japońskiego Teriera.W Holandii czasami określano go mianem "Cesarskiego Dziecka " a w Skandynawii " Psem Słońca ".
Pomimo że nazwa Japan Chin powstała w okolicach Pekinu.Chiny , to w pierwszym stuleciu naszej ery Psy te były znane jako " Lwi Pies " i pierwszorzędnymi oraz były wysoko cenionymi towarzyszami Cesarza Ming Ti,który dla swych psów porzucił swoją wiarę i przyjął Buddyzm.Wierzył on że Lwie Psy zostały dotknięte w głowę przez Buddę w związku z czym powstała biała plama na czole China, która została nazwana "Odciskiem Kciuka Buddy ".W cesarskim pałacu Ming Ti najwyższe honory były czynione właśnie psom tej rasy.Miały one licznych służących,były codziennie kąpane i skrapiane perfumami a na spacer wynoszono je w luksosowych palankinach(lektykach).Karmiono je najbardziej filigramowymi kąskami jedzenia.Były ciągle głaskane i pieszczone.Cennego Lwiego Psa nigdy nie wolno było wynosić poza granice pałacu,a tego kto by śmiał złamać ów zakaz czekała straszliwa długa śmierć porzedzona torturami.



Z nadejściem filozofii Buddyjskiej do Japonii ,kult Lwiego Psa rozprzestrzenił się również w granicach tego kraju.Gdy Chin został przywieziony na wyspy cesarstwa japońskiego stał się on ulubioną rasą Cesarza Japonii.
Często ofiarowywano Chiny jako ceremonialny dar rodzinom królewskim oraz dostojnikom.
Chiny dzięki swojej urodzie,inteligencji i czułości były wiernymi kompanami rządzących klas.Były wielce nagradzane i bardzo strzeżone.
Pod koniec 16 wieku holenderski kupiec o nazwisku Kaempfer otrzymał pozwolenie na krótki pobyt w Japonii gdzie po raz pierwszy zetknął się tą rasą.
Pisał on póżniej o wielkiej pasji japończyków do Cesarskich Japońskich Chinów,zaznaczjąc że zabicie China równało się z zamordowaniem człowieka i było tak samo karane ,
oraz że  japońskie damy nosiły swoje Chiny w koszyczkach wyściełanych jedwabiem.

W roku 1613 Brytyjczyk,kapitan Searles sprowadził China Japońskiego do Angli.
Kilka stuleci póżniej w roku 1853 Commodore Perry przywiózł z Japonii kilka egzemplarzy tej rasy i dwa z nich ofiarował królowej Wiktorii, która pomogła rozpowszechnić tę rasę,i w niedługim czasie stała się ona bardzo popularna w na Wyspach Brytyjskich.Od 1868 chin japoński stał się psem dam z wyższych sfer.

Królowa Aleksandra bardzo często pozowała do portretów oraz zdjęć trzymając swych pupili w ramionach.



Istnieje teoria że Commodore Perry ofiarował również parę Chinów prezydentowi USA i w taki sposób trafiły one po raz pierwszy do Ameryki.Te dary spowodowały że Chin japońki stał się bardzo poszukiwanym psem-do tego stopnia że szczenięta były kupowane bez najmniejszego zastanowienia a znacznie częściej były kradzione japończykom.W latach pomiędzy 1900 a Pierwszą Wojną Światową Chiny były ogromnie popularną rasą,ażdo okresu powojennego kiedy to zainteresowanie nimi osłabło.W japonii rasa przetrwała tylko dzięki oddaniu ludzi ktorzy  ukrywali swoje psy ,ryzykująć w ten sposób utratą wolności gdyż ukrywanie china groziło więzieniem.
W roku 1964 rasa została uchonorowana jako jeden z Narodowych Symbolów Japonii.